על פי דיווח של בלומברג ניוז מ-24 בפברואר 2021, חברת Harmony Gold Mining Co. שוקלת להגדיל עוד יותר את עומק הכרייה התת-קרקעית במכרה הזהב העמוק בעולם, כפי שגילו יצרנים דרום אפריקאים. כריית עתודות העפרות המצטמצמות נהיית קשה יותר ויותר.
מנכ"ל הרמוני, פיטר סטינקמפ, אמר כי החברה בוחנת את כריית מכרות הזהב במפוננג מעבר לעומק הנוכחי של 4 קילומטרים, דבר שעשוי להאריך את חיי המכרה ב-20 עד 30 שנה. הוא מאמין כי עתודות העפרות מתחת לעומק זה הן "עצומות", והרמוני בוחנת את השיטות וההשקעות הנדרשות לפיתוח מרבצים אלה.
חברת הרמוני גולד כרייה היא אחת מיצרניות הזהב הבודדות שנותרו בדרום אפריקה שסחטו רווחים מנכסים מזדקנים. היא נתמכה על ידי African Rainbow Minerals Ltd., חברת בת של המיליארדר השחור פטריס מוטספה, בשנה שעברה. רכשה את מכרה הזהב מבוננג ואת נכסיו מאנגלוגולד אשנטי בע"מ, והפכה ליצרנית הזהב הגדולה ביותר בדרום אפריקה.
חברת הרמוני הודיעה ביום שלישי כי הרווח שלה במחצית הראשונה של השנה גדל ביותר מפי שלושה. מטרת החברה היא לשמור על התפוקה השנתית של מכרה הזהב מבוננג על כ-250,000 אונקיות (7 טון), מה שעשוי לסייע בשמירה על התפוקה הכוללת של החברה על כ-1.6 מיליון אונקיות (45.36 טון). עם זאת, ככל שעומק הכרייה עולה, כך עולה גם הסיכון לאירועי רעידות אדמה ולמותם של עובדים הלכודים מתחת לאדמה. החברה מסרה כי בין יוני לדצמבר בשנה שעברה נהרגו שישה עובדים בתאונות כרייה במהלך פעילות החברה.
מכרה הזהב Mboneng, המדורג ברמה עולמית, הוא כיום המכרה העמוק ביותר בעולם, והוא גם אחד ממכרות הזהב הגדולים והאיכותיים ביותר. המכרה ממוקם בקצה הצפון-מערבי של אגן ויטווטרסרנד במחוז הצפון-מערבי של דרום אפריקה. זהו מרבץ זהב-אורניום עתיק מסוג ראנד. נכון לדצמבר 2019, עתודות העפרות המוכחות והפוטנציאליות של מכרה הזהב Mboneng הן כ-36.19 מיליון טון, רמת הזהב היא 9.54 גרם/טון, ועתודות הזהב הכלולות הן כ-11 מיליון אונקיות (345 טון); מכרה הזהב Mboneng בשנת 2019 תפוקת הזהב הייתה 224,000 אונקיות (6.92 טון).
תעשיית הזהב של דרום אפריקה הייתה בעבר הגדולה בעולם, אך עם העלייה בעלות כריית מכרות זהב עמוקים והעלייה בקשיים הגיאולוגיים, תעשיית הזהב של המדינה הצטמצמה. עם העברת המיקוד של יצרניות זהב גדולות כמו אנגלו גולד מיינינג קומפיין וגולד פילדס בע"מ למכרות רווחיים אחרים באפריקה, אוסטרליה ואמריקה, תעשיית הזהב של דרום אפריקה ייצרה 91 טון זהב בשנה שעברה, וכיום היא מעסיקה רק 93,000 עובדים.