לפי דיווח ב-Bloomberg News ב-24 בפברואר 2021, חברת Harmony Gold Mining Co. שוקלת להגדיל עוד יותר את עומק הכרייה התת-קרקעית במכרה הזהב העמוק בעולם, כפי שגילו יצרנים דרום אפריקאים, הפך יותר ויותר קשה לכרות את הידלדלות עתודות עפרות.
מנכ"ל הרמוני, פיטר סטינקאמפ, אמר כי החברה חוקרת את כריית מכרות הזהב במפונג מעבר לעומק הנוכחי של 4 קילומטרים, מה שעשוי להאריך את חיי המכרה ב-20 עד 30 שנה.הוא מאמין שעתודות העפרות מתחת לעומק הזה הן "עצומות", והרמוני בוחנת את השיטות וההשקעה הדרושים לפיתוח המרבצים הללו.
חברת Harmony Gold Mining היא אחת מיצרניות הזהב הבודדות שנותרו בדרום אפריקה שסחטו רווחים מהזדקנות הנכסים.היא נתמכה על ידי African Rainbow Minerals Ltd., חברה בת של המיליארדר השחור פטריס מוטספה, בשנה שעברה.רכשה את מכרה הזהב Mboneng ונכסיו מ-AngloGold Ashanti Ltd, והפכה ליצרנית הזהב הגדולה בדרום אפריקה.
הרמוני הודיעה שלשום כי הרווח שלה במחצית הראשונה של השנה גדל ביותר מפי שלושה.מטרת החברה היא לשמור על התפוקה השנתית של מכרה הזהב Mboneng בסביבות 250,000 אונקיות (7 טון), מה שעשוי לסייע בשמירה על התפוקה הכוללת של החברה בסביבות 1.6 מיליון אונקיות (45.36 טון).עם זאת, ככל שעומק הכרייה עולה, גובר גם הסיכון לאירועי רעידת אדמה ומוות של עובדים הלכודים מתחת לאדמה.מהחברה נמסר כי בין יוני לדצמבר אשתקד נהרגו שישה עובדים בתאונות כרייה במהלך פעילות החברה.
מכרה הזהב ברמה עולמית Mboneng הוא כיום המכרה העמוק ביותר בעולם, והוא גם אחד ממכרות הזהב הגדולים והגבוהים ביותר.המכרה ממוקם בקצה הצפון-מערבי של אגן וויטווטרסרנד במחוז הצפון-מערבי של דרום אפריקה.זהו מרבץ זהב-אורניום עתיק מסוג ראנד.נכון לדצמבר 2019, עתודות העפרות המוכחות והפוטנציאליות של מכרה הזהב Mboneng הן כ-36.19 מיליון טון, דרגת הזהב היא 9.54g/t, ועתודות הזהב הכלולות הן כ-11 מיליון אונקיות (345 טון);מכרה הזהב Mboneng בשנת 2019 ייצור הזהב של 224,000 אונקיות (6.92 טון).
תעשיית הזהב הדרום אפריקאית הייתה פעם הגדולה בעולם, אך עם העלייה בעלות כריית מכרות זהב עמוקים והעלייה בקשיים הגיאולוגיים, תעשיית הזהב במדינה הצטמקה.כשיצרניות זהב גדולות כמו Anglo Gold Mining Company ו-Gold Fields Ltd מעבירות את המיקוד למכרות רווחיים אחרים באפריקה, אוסטרליה ואמריקה, תעשיית הזהב הדרום אפריקאית ייצרה בשנה שעברה 91 טון זהב, וכיום רק 93,000 עובדים.