חברת פולימטאל הודיעה לאחרונה כי מרבצי הניוביום והמתכות הנדירות בטומטור במזרח הרחוק עשויים להפוך לאחד משלושת מרבצי המתכות הנדירות הגדולים בעולם. החברה מחזיקה במספר קטן של מניות בפרויקט.
טומטור הוא הפרויקט העיקרי שרוסיה מתכננת להרחבת ייצור מתכות אדמה נדירות. מתכות אדמה נדירות משמשות בתעשיית הביטחון ובייצור טלפונים ניידים וכלי רכב חשמליים.
"קנה המידה והדירוג של ת'ומטור מאשרים כי המכרה הוא אחד ממרבצי הניוביום והארץ הנדירה הגדולים בעולם", אמר מנכ"ל פולימטלס, ויטלי נסיס, בהודעה.
פולימטאל היא יצרנית זהב וכסף גדולה, המחזיקה ב-9.1% ממניות ThreeArc Mining Ltd, אשר פיתחה את הפרויקט. אחיו של ויטאלי, איש העסקים הרוסי אלכסנדר נסיס, מחזיק ברוב המניות בפרויקט ובחברת פולימטאל.
חברת Three Arcs החלה כעת בהכנת מחקר היתכנות מימון של הפרויקט, למרות שקשה להשיג אישורים מסוימים מממשלת רוסיה, והתכנון עדיין מתמודד עם אתגרים עקב עיכוב המגיפה, מסרה פולימטאל.
חברת כריית הכסף מסרה בינואר כי פרויקט טומטור, שנפגע מהמגפה, התעכב ב-6 עד 9 חודשים. בעבר היה צפוי שהפרויקט ייכנס לפעולה בשנת 2025, עם תפוקה שנתית של 160,000 טון עפרות.
הערכות ראשוניות מצביעות על כך שעתודותיה של טומטור העומדות בדרישות הוועדה המשותפת לעתודות עפרות של אוסטרליה (JORC) הן 700,000 טון של תחמוצת ניוביום ו-1.7 מיליון טון של תחמוצות אדמה נדירות.
הר וולד (MT Weld) באוסטרליה וקוונאפילד (Kvanefjeld) בגרינלנד הם שני מרבצי אדמה נדירה הגדולים האחרים.