על פי דיווח של MINING SEE מ-30 במרץ 2021, חברת הכרייה האוסטרלית-פינית Latitude 66 Cobalt הודיעה כי החברה גילתה את הרביעית בגודלה באירופה במזרח לפלנד, פינלנד. מכרה הקובלט הגדול הוא המרבץ בעל רמת הקובלט הגבוהה ביותר במדינות האיחוד האירופי.
תגלית חדשה זו ביססה את מעמדה של סקנדינביה כיצרנית חומרי גלם. מתוך 20 מרבצי הקובלט הגדולים ביותר באירופה, 14 ממוקמים בפינלנד, 5 ממוקמים בשוודיה ו-1 ממוקם בספרד. פינלנד היא היצרנית הגדולה ביותר באירופה של מתכות וכימיקלים לסוללות.
קובלט הוא חומר גלם חשוב לייצור טלפונים ניידים ומחשבים, וניתן להשתמש בו אפילו לייצור מיתרי גיטרה. הביקוש לקובלט גדל באופן אקספוננציאלי, במיוחד לסוללות המשמשות בכלי רכב חשמליים, המכילות בדרך כלל 36 קילוגרמים של ניקל, 7 קילוגרמים של ליתיום ו-12 קילוגרמים של קובלט. על פי נתונים סטטיסטיים של הנציבות האירופית (נציבות האיחוד האירופי), במהלך העשור השני של המאה ה-21, שוק הסוללות האירופי יצרוך מוצרי סוללות בשווי של כ-250 מיליארד יורו (293 מיליארד דולר). רוב הסוללות הללו מיוצרות כיום באסיה. הנציבות האירופית מעודדת חברות אירופאיות לייצר סוללות, וישנם פרויקטים רבים של ייצור סוללות. באופן דומה, האיחוד האירופי מעודד גם שימוש בחומרי גלם המיוצרים באופן בר-קיימא, וגם חברת הכרייה Latitude 66 Cobalt Mining משתמשת במדיניות אסטרטגית זו של האיחוד האירופי לשיווק.
"יש לנו הזדמנות להשקיע בתעשיית הכרייה באפריקה, אבל זה לא משהו שאנחנו מוכנים לעשות. לדוגמה, אני לא חושב שיצרניות רכב גדולות יהיו מרוצים מהמצב הנוכחי", אמר ראסל דלרוי, חבר בדירקטוריון החברה, בהצהרה. (רשת המידע העולמית לגיאולוגיה ומינרלים)